カワウの食べ物は何？魚の種類・餌・捕食方法｜羽干し・コロニー・被害まで

まとめ

環境省の解説では、カワウは魚食性の鳥として明確に位置づけられています。沿岸の海水域から河口の汽水域、川や湖沼の淡水域まで幅広く利用できる点が大きな特徴で、海の鳥でも川の鳥でもなく、魚がいて潜って捕れる水辺であれば広く採餌を行う鳥です。ただし、魚しか食べないと断言するのは正確ではありません。国内研究をまとめた亀田ほかの総説では、消化管内容物としてアメリカザリガニ・巻貝・エビ類が確認された記録も整理されています。偶発的に取り込まれた可能性が高く、研究者の間でも食性の中心が魚である点に異論はありません。

特定の魚種にこだわるというより、その場で捕まえやすく、まとまっていて、逃げにくい魚を効率よく利用します。環境省の研修資料でも、個体数が多く捕まえやすい魚が多く食べられるという整理が示されています。堰の下に小魚が溜まりやすい、養殖池で魚密度が高い、浅場で逃げ場が少ない、橋脚まわりに魚が集まりやすい。こうした条件が重なる場所ほど繰り返し利用されやすくなります。被害を生み出すのは魚の種類だけでなく、水辺の構造そのものです。

カワウの採食は、水面でついばむタイプではありません。潜水して魚を追い、捕食するタイプです。

カワウの駆除方法で触れていますがカワウは一般的には20〜30秒ほど潜水することが多いものの、状況次第では2分以上水中にとどまることもあります。潜水深度はおよそ45メートル近くに達する場合があると報告されており、遊泳速度は最大で約5m/秒に及びます。イワナやヤマメの最高速度が1.6~2.4m/秒で有る事を考えると、カワウから逃げることは出来ないため被害が拡大することも容易に想像できます。

そのため試験池で魚の逃げ場をつくると平均摂食量が大きく下がったという報告があります。

環境省資料では飼育下で約330g、あるいは400〜620gという記録が示される一方、飼育環境は野外より採食しやすい条件であるとされています。野外推定では気温24℃前後で体重1kgあたり262gという数値が示されています。目安としてよく使われるのが、1羽あたり1日約500gです。被害額の試算にも用いられますが、あくまで推定値で、魚の逃避場所の有無・気温・繁殖期かどうかによって実際の量は変わります。繁殖期は雛への給餌が加わるため、採食地への負荷が大きくなりやすい時期でもあります。

カワウは海水域・汽水域・淡水域のいずれも利用できます。川に出たから川の問題、池に出たから池の問題と切り分けるより、周辺の複数の水辺を一つの行動圏として見るほうが実際の行動に即しています。カワウの通常の採食場所はねぐらから10〜15km程度とされる一方、地域や時期によっては40kmを超える移動も確認されています。目の前の水辺に繰り返し飛来していても、その起点となるねぐらが10km先にあり、複数の水辺を組み合わせて利用している場合があります。地図上でねぐら・コロニー・採食地をつなげて考えるだけで、飛来の理由がかなり見えやすくなります。

魚がいて、潜れて、逃げにくく、食後に休める。この条件がそろった水辺は繰り返し利用される傾向があります。飛来数や魚種よりも、なぜその水辺が繰り返し使われるのかという構造から考えると、対策の方向性が見えやすくなります。

カワウの被害が把握しにくいのは、被害が一か所にまとまって出ないからです。採食地では養殖魚や放流魚への直接的な食害が生じ、ねぐらやコロニーではフン害や樹木枯死が起きます。両者は数kmから十数km離れていることも珍しくありません。朝は河川や養殖池で採食し、昼は近くの杭で羽を乾かして休息し、夜は離れた林のねぐらへ戻る。この動きが続けば、川や池では食害の問題になり、林では景観や植生の問題になります。現場ごとに見ると別々のトラブルに映りますが、同じ群れの生活圏が分かれて表れているだけという場合も多いです。

カワウの姿で最も印象に残りやすいのが、翼を左右に大きく広げてじっとしている羽干しです。威嚇しているようにも日光浴しているようにも見えますが、研究では羽や体表を乾かすための行動という見方が有力です。国外の研究によると、羽を広げる行動は入水後に出やすく、継続時間は入水時間と相関し、風が強いほど短くなる傾向が示されました。カワウ類の羽は完全な防水構造ではなく、濡れた羽は潜水時の浮力を下げる点で有利に働く面もあるため、潜ることと羽を乾かすことはセットになっているようです。

カワウは昼行性で夜間は採食や移動を行わず、主に早朝に採食するとされています。沿岸部では潮汐の影響を受けますが、内陸の川や池では朝に潜水採食してその後に羽干しと休息へ移るのが一日の流れです。前述の観察記録では、羽干しが確認された上がり場の近くで採食していたことが示されています。羽を乾かしている場所は単なる偶然の休憩所ではなく、採食地に近い場所である可能性が高いです。杭・流木・テトラ・立ち枯れ木・橋脚まわりなど、少し高くて安定して立てる場所があると、そこでカワウは羽干しを行うようです。

カワウは単独で動く鳥ではなく、集団でねぐらを作り、条件が整う場所でコロニーを形成して繁殖します。ねぐらは夜間の集団休息場所、コロニーは密集して巣をつくり繁殖する場所を指します。カワウだけでなく、その他に集団で生活をする鳥類、例えばカラスやサギ類も基本的にねぐらとコロニーを形成します。ある地点が採食地として便利なだけでなく、休息地や繁殖地としても機能し始めると、飛来は持続・定着しやすくなります。初めは数羽で飛来し、その後次々と群れで飛来するようになり、群れがその場所を生活圏として定着した段階から対応が難しくなります。

環境省の解説では、カワウの巣は枝・枯れ草・青葉などで作られる直径40〜60cmほどの皿型です。巣材の運搬は主に雄が行い、巣づくりは主に雌が担う傾向があります。日本野鳥の会によると、抱卵期間は25〜28日、巣立ちはふ化後47〜60日とされています。枝をくわえて同じ木立へ繰り返し通う個体が観察されること、木の下や地面が白いフンで目立ち始めること、朝夕の出入り個体数が急に増えること。こうした変化が重なりはじめたら、巣がはっきり見えていなくてもコロニーへの移行を疑うべきです。

環境省では、コロニーやねぐらは水辺に接した場所に作られ、森林だけでなく岸壁・建造物・人工の巣台なども利用すると整理されています。サギ類と混在してコロニーを形成する例も多く、山梨県の調査でも水辺かつ樹上という条件がそろいサギ類のねぐらやコロニーと同居している地点が複数報告されています。特定の木立で鳥の出入りが増え、木の下に白い汚れが広がり始めたら、種類を問わず集団営巣の兆候として早めに確認することが有効です。

コロニー周辺では、フンによる樹木枯死と景観の損失が起きます。愛知県の研究報告では被害が激しい地点で上層木だけでなく低木や草本層まで枯死し、裸地化が進行した事例が示されています。これにより林の植生構造そのものが変化し、水辺の問題だけではなく林地管理や景観保全の問題へ広がります。

前述の山梨県の調査では、ねぐらになった地点の多くが複数回にわたって利用されており、追い払いで一時的に0羽になっても再利用される確率が高いことが示されています。カワウには同じ枝・同じ杭・同じ堰の上に繰り返し集まる固執習性があるようです。

カワウには天敵がいないわけではありません。卵やふ化直後の雛はカモメ類・カラス類、巣立ち後の若鳥はワシ類・キツネなどによって捕食されます。カワウの営巣地は他の捕食者にとってはビュッフェのようなもので、親鳥が外的要因で巣を離れると、卵や雛が捕食されやすくなります。この段階を過ぎると自然界では天敵らしい天敵は存在せず、条件さえそろえば長期にわたって繁殖を続ける事が出来ます。

自然界では天敵はいませんが、人間がカワウにとって最大の天敵で、過去にカワウが激減したのも人間が原因でした。現在では数が増えすぎたのでカワウに報奨金を出している自治体も有り、カワウを間引いて個体数の管理を行っています。

カワウは昼行性で夜間は採食・移動をしません。採食は主に早朝に行われ、沿岸部では潮汐の影響で時間がずれることがあります。河川や池で動向を把握したいなら、夜明けから午前中が本命です。昼に見られる羽干しや休息は、朝の採食行動の結果として現れています。カワウは常に鳴いている騒がしい鳥では無く、巣の中では響くような低い声や喉を鳴らす声を出す程度の鳴き声しか上げません。

飛来頻度、近くに休息地があるかどうか、繁殖地があるかどうか。同じ羽数でも、これらの条件次第で採食地への影響は大きく変わります。カワウの生態の記事でもう少し詳しくカワウについてまとめているので見てみてください。